Guía completa sobre la sucesión en Florida (2026)

La sucesión en Florida es el proceso, supervisado por un tribunal, que consiste en reunir los bienes de una persona fallecida, saldar las deudas válidas y distribuir lo que queda entre los beneficiarios o herederos. Se rige por los capítulos 731 a 735 de los Estatutos de Florida y por las Normas de Sucesiones de Florida, y se tramita en el tribunal de circuito del condado en el que residía la persona. La mayoría de las sucesiones en Florida siguen una de estas tres vías: disposición sin administración para las sucesiones más pequeñas; administración sumaria para sucesiones con activos no exentos de hasta 150 000 dólares; y administración formal para todos los demás casos.

Esta guía explica paso a paso todo el proceso: cuándo es necesario el procedimiento sucesorio, cómo funciona cada vía, cuánto cuesta, cuánto tiempo lleva, qué bienes están exentos, cuáles son las funciones del representante personal y cómo las familias pueden evitar el procedimiento sucesorio mediante una planificación adecuada. A lo largo del texto, incluimos enlaces a nuestras guías más detalladas sobre cada tema.

¿Qué es la sucesión en Florida?

Cuando una persona fallece y posee bienes a su nombre, ninguna persona viva tiene automáticamente la autoridad legal para vender la vivienda, cerrar la cuenta bancaria o transferir la titularidad del coche. La sucesión existe para otorgar esa autoridad. El tribunal de circuito valida el testamento, si lo hay, nombra a un representante personal (término utilizado en Florida para lo que en otros estados se denomina «albacea») y supervisa el pago de las deudas y la distribución de lo que queda.

La legislación sucesoria de Florida se recoge en los capítulos 731 a 735 de los Estatutos de Florida, conocidos colectivamente como el Código Sucesorio de Florida, y en las Normas Sucesorias de Florida promulgadas por el Tribunal Supremo de Florida. En conjunto, regulan quién puede actuar como administrador, qué notificaciones deben enviarse, cómo se gestiona la relación con los acreedores y cuándo puede darse por cerrada la sucesión.

La sucesión tiene tres funciones prácticas. Transfiere a los herederos un título de propiedad claro y negociable, lo que permite vender la vivienda más adelante. Impide que los acreedores presenten reclamaciones tras un plazo determinado, lo que protege a la familia de deudas inesperadas años más tarde. Y actúa como árbitro cuando los beneficiarios no se ponen de acuerdo. Para conocer con más detalle cuál es el papel del abogado en todo este proceso, consulta nuestra guía sobre las funciones de un abogado especializado en sucesiones en Florida.

Cuándo es necesario el proceso sucesorio (y cuándo no)

Lo que se comprueba es la titularidad, no la existencia de un testamento. Es necesario iniciar un procedimiento sucesorio cuando el fallecido poseía bienes a su nombre en exclusiva, sin haber designado ningún beneficiario, sin que haya ningún copropietario superviviente y sin que exista ningún fideicomiso o escritura que los transfiera automáticamente. Basta con una sola cuenta bancaria no planificada para que sea necesario iniciar dicho procedimiento.

Entre los activos que se transmiten al margen de la sucesión judicial se incluyen los bienes en copropiedad con derecho de supervivencia, las cuentas con designación de «pagadero al fallecimiento», los seguros de vida y las cuentas de jubilación con beneficiarios designados en vida, los activos inscritos a nombre de un fideicomiso revocable en vida y los bienes inmuebles sujetos a una escritura «Lady Bird». En nuestra guía específica, «¿Cuándo es necesaria la sucesión judicial en Florida?», abordamos el análisis completo, incluyendo qué ocurre si nadie inicia el proceso de sucesión judicial.

Las tres vías de sucesión en Florida

La liquidación sin administración prevista en el artículo 735.301 del Código de Florida (F.S.) es una resolución judicial y no un auténtico proceso sucesorio. Se limita a reembolsar a quien haya abonado los gastos funerarios y médicos finales cuando la herencia solo comprenda bienes muebles exentos y activos no exentos de escaso valor.

La administración sumaria prevista en el artículo 735.201 del Código de Florida (F.S.) es el procedimiento judicial más breve. El umbral se duplicó de 75 000 a 150 000 dólares en virtud del proyecto de ley HB 1337, con entrada en vigor el 1 de julio de 2026; nuestro artículo sobre el nuevo umbral de 150 000 dólares explica quiénes se benefician de ello. No se nombra a ningún representante personal; el tribunal ordena la distribución directamente. Nuestra página sobre la administración sumaria recoge todos los detalles, y nos encargamos de tramitarla por una tarifa fija de 4.500 dólares.

La administración formal prevista en el capítulo 733 es el proceso completo que se describe en la siguiente sección. Es obligatoria cuando se supera el umbral y, a menudo, resulta aconsejable incluso por debajo de él cuando la masa patrimonial tiene una deuda considerable, ya que su procedimiento de liquidación de créditos excluye determinadas reclamaciones, a diferencia de lo que ocurre en la administración sumaria. Consulte nuestra página sobre la administración formal para saber cómo la gestionamos.

El proceso sucesorio en Florida, paso a paso

A continuación se explica cómo se desarrolla un procedimiento administrativo formal típico:

1. Presentar el testamento. Quien tenga en su poder el testamento original deberá presentarlo ante la secretaría del tribunal en un plazo de 10 días desde que tenga conocimiento del fallecimiento, de conformidad con el artículo 732.901 del Código de Florida.
2. Presente la solicitud de administración. La solicitud da inicio al procedimiento ante el tribunal de circuito del condado en el que residía el difunto, identifica a los herederos y beneficiarios, y solicita al tribunal que nombre a un representante personal.
3. El tribunal nombra al representante personal y expide las cartas de administración. Estas cartas son el documento en el que se basan realmente los bancos y las empresas de gestión de títulos de propiedad. Nuestra guía sobre la carta de administración de Florida explica cómo obtenerlas y qué posibilidades ofrecen.
4. Se publica y se notifica el anuncio a los acreedores. Los acreedores conocidos reciben una notificación directa; al resto se les notifica mediante publicación en la prensa. A partir de ese momento, los acreedores suelen disponer de tres meses para presentar sus reclamaciones, de conformidad con el artículo 733.702 del Código de Florida (F.S.).
5. Elaborar el inventario de la sucesión. El representante personal presenta un inventario de los bienes sujetos a sucesión, con indicación de sus valores, normalmente en un plazo de 60 días a partir de la expedición de las cartas de sucesión.
6. Resolver las reclamaciones, los gastos y los impuestos. Las reclamaciones válidas se abonan según el orden de prioridad establecido por la ley; las reclamaciones impugnadas se rechazan y, si es necesario, se someten a litigio. En Florida no existe un impuesto estatal sobre sucesiones, pero aún así hay que presentar las declaraciones finales del impuesto sobre la renta.
7. Tratamiento de la vivienda familiar y los bienes exentos. El tribunal confirma la condición de protección de la vivienda familiar y reserva los bienes exentos para el cónyuge y los hijos.
8. Rendición de cuentas y distribución. El representante personal presenta una rendición de cuentas definitiva, distribuye los activos restantes y recaba los recibos correspondientes.
9. Cerrar la sucesión. El tribunal exime de sus funciones al representante personal, poniendo fin a su autoridad y responsabilidad.

Según la Norma 5.030 del Reglamento Sucesorio de Florida, el representante personal en una administración formal debe estar representado, por regla general, por un abogado, salvo que el propio representante personal sea la única parte interesada. Dicha norma existe porque el cargo conlleva responsabilidad personal por los errores cometidos en la notificación, la tramitación de reclamaciones y la distribución de la herencia.

¿Cuánto tiempo tarda la legalización de un testamento en Florida?

Los procedimientos sumarios suelen concluir en un plazo de entre unas semanas y unos meses. Los procedimientos formales suelen durar entre seis meses y un año: el plazo de tres meses concedido a los acreedores marca el límite mínimo, mientras que los calendarios judiciales, las ventas inmobiliarias, las declaraciones fiscales y los desacuerdos familiares marcan el límite máximo. Las sucesiones impugnadas pueden prolongarse considerablemente más.

Dos de nuestras guías profundizan en el tema: «¿Cuánto tiempo dura la sucesión en Florida?» desglosa el proceso etapa por etapa, y «¿Cuánto tiempo puede permanecer abierta una sucesión en Florida?» explica qué ocurre cuando una sucesión se prolonga.

¿Cuánto cuesta la sucesión en Florida?

Los costes se dividen en tres categorías: las costas judiciales (tasas de presentación de entre 400 y 450 dólares en la mayoría de los condados, más los gastos de publicación y las copias certificadas), los honorarios del abogado y cualquier gasto adicional, como tasaciones o honorarios de contables. En Bucelo Diaz Law, la administración sumaria tiene un honorario fijo de 4.500 dólares, y los honorarios para una administración formal sin complicaciones parten de 8.500 dólares. Las sucesiones que impliquen litigios, ventas de inmuebles o complicaciones fiscales tienen un coste mayor, y lo comentamos abiertamente antes de comenzar.

Para obtener un desglose completo, incluidas las tasas de tramitación de cada condado, consulta nuestra guía de costes de sucesiones en Florida.

Bienes exentos, vivienda familiar y protecciones familiares

La legislación de Florida protege determinados bienes frente a la mayoría de las reclamaciones de los acreedores, lo que significa que pasan a manos de la familia independientemente de las deudas de la sucesión:

• La vivienda familiar. La residencia principal del difunto goza de protección constitucional frente a la mayoría de los acreedores, en virtud del artículo X, sección 4, de la Constitución de Florida, y su transmisión por sucesión está sujeta a restricciones cuando le sobreviven el cónyuge o un hijo menor de edad, según lo dispuesto en el artículo 732.401 del Código de Florida.
• Bienes muebles exentos en virtud del artículo 732.402 del Código de Florida: mobiliario doméstico hasta un valor de 20 000 dólares y dos vehículos de motor de uso habitual de la familia, entre otros artículos.
• Subsidio familiar de hasta 18 000 dólares para el sustento del cónyuge supérstite y las personas a su cargo durante la tramitación de la sucesión, con arreglo al artículo 732.403 del Código de Florida.
• La parte electiva. No se puede desheredar al cónyuge supérstite; este puede reclamar el 30 % de la masa hereditaria electiva, de conformidad con el artículo 732.2065 del Código de Florida (F.S.).

Los bienes exentos no se tienen en cuenta a la hora de calcular el umbral de 150 000 dólares para la administración sumaria, por lo que muchas sucesiones que cuentan con una vivienda pueden acogerse a este procedimiento más ágil. Nuestra guía sobre los bienes exentos de la sucesión en Florida aborda cada categoría en detalle.

Fallecimiento sin testamento: sucesión legítima en Florida

Cuando no existe un testamento válido, las leyes de sucesión legítima de Florida determinan quién hereda. El cónyuge supérstite hereda todo si no hay descendientes, o si todos los descendientes son también del cónyuge. Cuando cualquiera de los cónyuges tiene hijos de otra relación, el cónyuge hereda la mitad y los descendientes se reparten la otra mitad. A falta de cónyuge, la herencia pasa a los descendientes, luego a los padres y, a continuación, a los hermanos, en el orden establecido por los artículos 732.102 y 732.103 del Código de Florida (F.S.).

El proceso en sí es el mismo, ya sea en el régimen de sucesión sumaria o en el de sucesión formal; lo único que cambia son los beneficiarios. Nuestra guía sobre la legislación sucesoria de Florida explica las normas, y el cuadro de sucesión intestada de Florida muestra de un vistazo quién hereda en cada situación familiar.

El representante personal: quiénes son y qué funciones desempeñan

El representante personal se encarga de reunir los bienes, notificar a los acreedores, pagar las reclamaciones válidas, presentar las declaraciones de impuestos y distribuir la herencia. Florida limita quién puede desempeñar esta función, según los artículos 733.302 a 733.304 del Código de Florida (F.S.): un residente de Florida o un no residente, siempre que sea un familiar cercano del fallecido. Las personas condenadas por delitos graves y los menores de 18 años no pueden desempeñar esta función. El beneficiario designado en el testamento tiene prioridad; a falta de testamento, el cónyuge supérstite y, a continuación, la mayoría de los herederos.

Los representantes personales tienen derecho a una remuneración, que se considera razonable en un 3 % del primer millón de dólares de la herencia según el artículo 733.617 del Código de Florida (F.S.), aunque los familiares suelen renunciar a ella. Son fiduciarios: la gestión indebida de reclamaciones, las transacciones en beneficio propio o las distribuciones negligentes dan lugar a responsabilidad personal, lo cual es la razón práctica por la que existe el requisito de contar con un abogado y por la que los beneficiarios que sospechan que hay problemas disponen de recursos. Si usted es un beneficiario y le preocupa la forma en que se está gestionando una sucesión, nuestra página sobre representación de beneficiarios le explica cuáles son sus opciones.

Acreedores y reclamaciones

La administración formal concede a los acreedores un plazo definido: tres meses a partir de la primera publicación del aviso a los acreedores, o 30 días a partir de la notificación directa a los acreedores conocidos, lo que sea posterior. Las reclamaciones que no se presenten a tiempo prescriben. Independientemente de cualquier notificación, el artículo 733.710 del Código de Florida extingue prácticamente todas las reclamaciones dos años después del fallecimiento. Ese plazo de prescripción de dos años es la razón por la que las sucesiones que se inician con años de retraso suelen ser más sencillas, y se combina con las normas de administración sumaria de manera que favorece a las familias que han tenido que esperar.

Dónde se tramitan las sucesiones: los tribunales sucesorios de Florida

La sucesión se tramita ante el tribunal de circuito del condado en el que residía el difunto en el momento de su fallecimiento, de conformidad con el artículo 733.101 del Código de Florida (F.S.). Cada uno de los 67 condados de Florida cuenta con su propio secretario judicial, sus propios procedimientos de presentación, sus formularios locales y sus prácticas judiciales, y todo se presenta de forma electrónica a través del portal estatal de presentación electrónica. Las diferencias entre condados son reales: las prácticas en las vistas en Miami-Dade difieren de las de Marion o Collier. Nuestro directorio de condados de sucesiones de Florida cuenta con una guía específica para cada condado, que incluye información sobre el tribunal de circuito local, el juzgado y los detalles de la presentación de documentos.

Cómo evitar la sucesión judicial en Florida

Para evitar la sucesión judicial, hay que actuar antes del fallecimiento, mediante la titularidad y la planificación:

• Un fideicomiso revocable en vida administra los bienes durante la vida del fideicomitente y los transfiere, según las condiciones del fideicomiso, tras su fallecimiento, sin intervención judicial. Consulta nuestra guía sobre el fideicomiso revocable en vida en Florida.
• Una escritura «lady bird» transfiere los bienes inmuebles de Florida directamente a los beneficiarios designados, mientras que el propietario conserva el control total de por vida. Nuestra guía sobre la escritura «lady bird» explica cómo funciona.
• Las designaciones de beneficiarios en los seguros de vida, las cuentas de jubilación y las cuentas bancarias pagaderas al fallecimiento hacen que dichos activos queden excluidos del proceso sucesorio.
• La titularidad por supervivencia, incluida la propiedad conjunta entre cónyuges, transfiere automáticamente la propiedad al cónyuge supérstite.

Un plan sucesorio bien elaborado suele combinar varios de estos elementos. El objetivo no es evitar la sucesión judicial por el mero hecho de hacerlo, sino garantizar que la familia reciba la herencia con rapidez, de forma discreta y sin gastos innecesarios.

Fallecidos de fuera del estado: sucesión accesoria

Cuando fallece una persona que residía en otro estado y es propietaria de un inmueble en Florida, la sucesión de su estado de residencia no puede transferir los terrenos situados en Florida. Florida exige que se lleve a cabo aquí una sucesión auxiliar independiente, coordinada con la administración principal. Esta situación se da constantemente en el caso de los «snowbirds» y los propietarios de inmuebles de inversión, y es una razón más por la que los propietarios de fuera del estado suelen recurrir a una escritura «lady bird» o a un fideicomiso para sus propiedades en Florida.

Consulte a un abogado especializado en sucesiones de Florida

La sucesión es un proceso, y no tienes por qué afrontarlo solo. Llámanos al 954.399.1910 o reserva una consulta telefónica gratuita de 30 minutos. También ofrecemos consultas por Zoom, en inglés y en español, y nos encargamos de los trámites sucesorios en los 67 condados de Florida. Publicidad de abogados.

Acerca del autor

Alexis Bucelo Díaz, abogada, máster en Derecho (LL.M.) es la abogada fundadora de Bucelo Diaz Law, PLLC. Posee un Máster en Derecho (LL.M.) en Planificación Patrimonial por la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami y cuenta con más de 15 años de experiencia especializada en planificación patrimonial, sucesiones y derecho inmobiliario en Florida. Colegio de Abogados de Florida n.º 86918. Seleccionada para la lista «Super Lawyers Rising Stars» en 2025.